Come ci siamo preparati: parte 1

(English text below)

Per intraprendere un viaggio così lungo, in una terra che per quanto cordiale è pur sempre straniera, ovviamente non basta leggere un racconto cyberpunk. Occorre prepararsi raccogliendo mappe e altre informazioni utili.

Dopo qualche ricerca in rete abbiamo trovato diversi siti che offrivano tante informazioni; tra questi ne abbiamo usati due in particolare. Il primo (Shikoku Henro Trail) ci ha indirizzato, tra l'altro, verso un libro che è una vera è propria miniera di informazioni, contenente tutte le mappe per l'itinerario a piedi. (si potrà chiamarla Bibbia del pellegrino se il pellegrinaggio è Buddista?).

Si tratta dello Shikoku Japan 88 Route Guide, disponibile in inglese ed anche in giapponese. Si può comprare on line dal sito, oppure se vi trovate a passare da Amsterdam si trova in vendita da Pied à Terre. Collegato al sito trovate anche un forum dove trovare risposte a tutte le domande che potreste avere.

Non soddisfatti di questo, abbiamo provato a consultare anche la JNTO (Japan National Tourist Organization), chiedendo loro se per caso sapevano indicarci come trovare delle mappe dettagliate dello Shikoku. Beh, forse non ci crederete, ma ce le hanno spedite a casa, in abbondanza. E, fatto non trascurabile, in doppia lingua, perchè se volete chiedere informazioni alla gente del posto, ma la gente del posto non sa leggere i caratteri occidentali ma solo i kanji, la vostra bella mappa in caratteri latini è inutile come una forchetta per mangiare una zuppa.

Ovviamente in rete non mancano video che vi danno informazioni sul pellegrinaggio, e tra questi ci è molto piaciuto un documentario fatto da Ingmar Beldman, uno steward olandese che ha fatto il pellegrinaggio nel 2013 e che ha tenuto un diario video del suo cammino.

Sono 20 filmati da 15 minuti l'uno, che coprono tutti i 46 giorni di cammino.
Mentre sostava in un minshuku, Ingmar si è trovato a scambiare quattro chiacchiere con un simpatico vecchietto giapponese, che gli ha detto di avere 71 anni e di aver completato il pellegrinaggio già 21 volte, come testimoniato dal suo libretto pieno zeppo di timbri dei templi.
La cosa divertente è che questo vecchietto affermava di completare un giro (1200 km) in 20 giorni, cioè viaggiando alla media di 60 km al giorno.
Speriamo che se ce lo troviamo alle spalle lungo il percorso ci dia il tempo di scansarci! :)

English version

To undertake such a long journey, in a country that no matter how friendly it may be it is still a foreign country, it is obviously not enough to read a cyberpunk story. One must prepare by collecting maps and other useful information.

After some research on the net we found several sites offering much information; among these we have used two in particular. The first (Shikoku Henro Trail) directed us, among other things, to a book that is a real mine of information, containing all the maps for the route on foot. (Can you call it the pilgrim's Bible if the pilgrimage is Buddhist?).

This is the Shikoku Japan 88 Route Guide, available in English and in Japanese. You can buy it online from the website, or if you are passing from Amsterdam it is on sale at Pied à Terre. Connected to the website also has a forum where you can find answers to any questions you might have.

 

 
Not satisfied with this, we inquired the JNTO (Japan National Tourist Organization), asking them how to find detailed maps of Shikoku. Well, believe us or not, but they have to sent them home, plenty of them. And, moreover, in two languages, because if you want to ask directions to the locals, but the locals cannot read Western characters but only kanji, your beautiful map with Latin characters is useless as a fork to eat a soup.

Obviously on the net there is no shortage of videos that give you information on the pilgrimage, and among them there is a documentary made by Ingmar Beldman, a Dutch steward who has walked the pilgrimage in 2013 and has kept a video diary of his journey: 20 videos, 15 minutes each, covering all 46 days of walking.

While resting at a minshuku, Ingmar found himself in a chat with a cute Japanese old man, who said he was 71 and had completed the pilgrimage already 21 times, as witnessed by his booklet full of temples stamps.

The funny thing is that this old man claimed to complete a lap (1200 km) in 20 days, that is traveling to the average pace of 60 km a day.

Let's hope that if we meet along the way he give us the time to give him way! :)